Hoe kijkt u terug op het afgelopen jaar?
Afgelopen jaar stond in het teken van de herdenking van 1700 jaar Geloofsbelijdenis van Nicea. Ik zie dat als een wonder van de Here; de wezenseenheid van de Vader, Zoon en Heilige Geest, immers de Drie-eenheid vormt de grondslag voor heel ons belijden.
Ook kijk ik met dankbaarheid terug op de opening van het RTS Heidelberg studiejaar eind oktober (Hervormingsdag) in de Franse Hugenotenkerk te Frankfurt am Main. Er waren heel veel bezoekers, onder meer uit (Oost-) Duitsland en Nederland. Overigens, de gehouden voordrachten zullen gepubliceerd worden in ons theologisch tijdschrift.
Verder ben ik heel dankbaar voor 4 studenten die volledig aan het programma deelnemen. Twee van hen zijn overtuigd van hun roeping tot dienaar van het Woord.
We hebben daarnaast ook meerdere studenten die geregeld colleges volgen.
Welke ontwikkelingen spelen er op het RTS Heidelberg?
Als RTS Heidelberg bieden wij een deeltijdstudie theologie aan op academisch niveau, inclusief de vereiste talen Hebreeuws, Grieks en Latijn. Hierbij is een speciaal woord van dank op zijn plaats voor onze docent Yoshio Ozawa: Hoewel inmiddels met emeritaat weet hij zich nog altijd geroepen om zich belangeloos in te zetten voor de RTS-studenten.
Ook vermeldenswaardig is dat sinds oktober we versterking hebben gekregen van Markus Klause als wetenschappelijk medewerker (‘Hilfskraft’). Deze vader van twee kinderen heeft zelf aan het RTS Heidelberg gestudeerd. Hij zal zich onder meer het RTS Heidelberg vertegenwoordigen tijdens congressen. Zijn aanstelling is mede mogelijk gemaakt door het Institut für Reformatorische Theologie waaraan Dr. Bernhard Kaiser verbonden is.
Wat verwacht u van volgend jaar?
Met de aanstelling van de wetenschappelijk medewerker gaan we ons meer richten op het actief werven van studenten. Wist men ons eerder vooral dankzij ‘mond tot mondreclame’ te vinden, nu willen we bijvoorbeeld tijdens conferenties het RTS Heidelberg nadrukkelijk onder de aandacht brengen van jongemannen.
Ook gaan we de band met internationale partners zoals in de VS en het Verenigd Koninkrijk versterken.
Waarom is het zo belangrijk om het RTS Heidelberg te steunen?
De steun vanuit Nederland is naar de mens gesproken van cruciaal belang voor het voortbestaan van het RTS Heidelberg. In Nederland bestaat wellicht het beeld dat Duitsland een economisch sterk en nog altijd christelijk land is maar de statistieken laten zien dat het proces van ontkerkelijking hard doorgaat. Het aandeel protestanten is minder dan 25% waarvan ongeveer nog 3% geregeld een eredienst bezoekt. De afgelopen jaren zijn er bijna 1000 kerkelijke gemeenten opgeheven. Duitsland stond bekend als een christelijk land maar dat is het niet meer. Bedenk dan dat het RTS Heidelberg het enige theologische instituut in Duitsland is wat voluit de Gereformeerde Belijdenis onderschrijft én op academisch niveau onderwijs aanbiedt voor (deeltijd) studenten die predikant willen worden.
Wat zou u verder nog willen delen?
In Zuid Afrika gaan enkele jongeren mij helpen door zich via de website en Facebook het werk van het RTS Heidelberg verder bekend te maken. De afgelopen vijf/zes jaar is dit werk stil komen te liggen maar nu gaan ze dit weer oppakken.
Zoals gezegd willen wij als RTS Heidelberg nadrukkelijker naar buiten treden om potentiele studenten te interesseren voor het RTS Heidelberg en trachten wij de internationale samenwerking waar mogelijk te intensiveren. Daarbij kunnen we niet zonder uw financiële steun maar nog minder zonder uw gebeden.
Florian Fischer (huidig student),
Michael Töws (oud-student),
Yoshio Ozawa (taaldocent),
Markus Klause (wetenschaplijk assistent)